Poliéster faz mal à saúde? O que a ciência já comprovou sobre ftalatos, BPA e disruptores endócrinos na sua roupa

A roupa que veste seu corpo todo dia

Um adulto passa, em média, cerca de dezesseis horas por dia em contato direto com tecido. Roupa de trabalho, roupa íntima, roupa de dormir. A pele, o maior órgão do corpo humano, é uma membrana semipermeável: substâncias lipofílicas, ou seja, com afinidade por gordura, atravessam a barreira cutânea com facilidade, especialmente quando há calor, suor e atrito. Esse é o ponto de partida de qualquer conversa séria sobre tecidos sintéticos.

E o tecido sintético é praticamente o tecido padrão da nossa época. Segundo o relatório anual da Textile Exchange sobre fibras, o poliéster responde por aproximadamente cinquenta e sete por cento da produção têxtil global. Some-se a isso acrílico, poliamida (náilon), elastano e poliuretano, e chega-se a algo próximo de três quartos de tudo o que veste o corpo humano hoje. Tudo derivado de petróleo. Tudo carregando aditivos químicos que tornam o material funcional, colorido, antichama, antibactéria, antitranspirante, antitudo.

A pergunta deixou de ser se esses aditivos chegam ao corpo. A literatura científica documentou, ao longo dos últimos vinte anos, que sim, eles chegam. A pergunta que importa hoje é o que fazem quando chegam.

O que são disruptores endócrinos

A Organização Mundial da Saúde, em documento conjunto com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (WHO/UNEP, 2012), define disruptor endócrino como uma substância exógena, ou mistura, que altera a função do sistema endócrino e, em consequência, causa efeitos adversos à saúde de um organismo intacto, sua progênie ou subpopulações. Em português direto: é uma substância que entra no corpo e se faz passar por hormônio, ou bloqueia hormônio, ou altera a quantidade de hormônio que o corpo produz.

O sistema endócrino regula praticamente tudo o que importa: crescimento, fertilidade, metabolismo, humor, função tireoideana, resposta ao estresse, ciclos de sono. Pequenas alterações em vias hormonais, repetidas ao longo de décadas, produzem efeitos clínicos relevantes. Esse é o eixo do problema.

Três classes principais de disruptores endócrinos são consistentemente identificadas em tecidos sintéticos e nos acabamentos químicos aplicados sobre eles:

• Ftalatos. Plastificantes usados para dar maleabilidade ao plástico. Os mais comuns em têxteis são DEHP (di(2-etilhexil) ftalato), DBP (dibutil ftalato) e BBP (butil benzil ftalato).
• Bisfenol A (BPA) e congêneres. Presente em poliéster recém-produzido e em adesivos de estampa. Quando o BPA é removido, frequentemente é substituído por BPS ou BPF, que carregam perfis toxicológicos semelhantes.
• Retardantes de chama bromados (PBDEs). Aplicados em uniformes, roupas infantis, estofados e cortinas para conferir resistência ao fogo.

A literatura científica de referência sobre o tema foi consolidada pela Endocrine Society no Scientific Statement conduzido por Diamanti-Kandarakis e colaboradores, publicado em Endocrine Reviews em 2009 e atualizado em 2015. O documento revisa milhares de estudos e organiza, por classe de substância, o nível de evidência disponível.

O que cada um faz dentro do corpo

Ftalatos

Os ftalatos têm a propriedade de se desligar do plástico ao longo do tempo, em especial sob temperatura e atrito. Em têxteis, isso significa que eles migram do tecido para a pele, e da pele para a corrente sanguínea. Uma vez no corpo, a literatura mais robusta documenta interferência com a produção de testosterona, sobretudo durante janelas de desenvolvimento críticas. O estudo seminal de Swan e colaboradores, publicado em Environmental Health Perspectives em 2005, mediu metabólitos de ftalatos na urina de gestantes e correlacionou com a distância anogenital reduzida em filhos masculinos, um marcador biológico de exposição a antiandrógenos durante a gestação.

Outros trabalhos, como a revisão de Hauser e Calafat (2005), organizaram a evidência sobre fertilidade masculina, qualidade espermática e função reprodutiva em adultos expostos cronicamente a ftalatos em níveis baixos, porém constantes. O ponto importante é o seguinte: não estamos falando de exposição aguda e alta, estamos falando de exposição baixa e crônica, ao longo de décadas. É exatamente o perfil de quem veste poliéster todo dia.

Bisfenol A (BPA)

O BPA tem afinidade pelos receptores de estrogênio. Em organismos masculinos, isso significa estímulo estrogênico em um sistema que não foi projetado para receber esse sinal constantemente. Em organismos femininos, significa ruído sobreposto ao próprio ciclo. O trabalho clássico de vom Saal e Hughes, publicado em Environmental Health Perspectives em 2005, organizou centenas de estudos demonstrando efeitos biológicos do BPA em doses muito abaixo do que havia sido considerado seguro pela regulação americana. A literatura subsequente associou exposição a BPA a resistência à insulina, obesidade abdominal e alteração de marcadores cardiometabólicos.

Vale registrar uma armadilha regulatória conhecida: quando a indústria substitui BPA por BPS (bisfenol S) ou BPF (bisfenol F), os perfis toxicológicos das alternativas não são significativamente melhores. A substituição química, sem reformulação completa do produto, é mais cosmética do que sanitária.

Retardantes de chama bromados (PBDEs)

Os PBDEs foram introduzidos massivamente em têxteis a partir dos anos oitenta para atender exigências de inflamabilidade, sobretudo em peças infantis e em uniformes. Costa e Giordano, em revisão publicada em NeuroToxicology em 2007, organizaram o estado da arte sobre neurotoxicidade do desenvolvimento associada a esses compostos. A evidência aponta para interferência tireoideana, alteração da função cognitiva em modelos animais expostos durante o desenvolvimento e bioacumulação em tecido adiposo humano. PBDEs já foram detectados em leite materno em diversos países, inclusive no Brasil.

"We propose that there is no level of EDC exposure that should be considered safe." — Endocrine Society Scientific Statement, 2015

Como esses químicos chegam ao seu corpo via roupa

Existem três rotas principais de exposição, e elas operam simultaneamente. A primeira é a absorção dérmica. Substâncias lipofílicas como ftalatos têm afinidade pela bicamada lipídica da pele. Suor e calor corporal aumentam a permeabilidade cutânea e aceleram a migração dos aditivos do tecido para o organismo. Isso significa que, quanto mais quente o ambiente e quanto mais a pele sua, maior a passagem.

A segunda rota é a inalação de microfibras. Tecidos sintéticos liberam constantemente microfibras durante o uso, a movimentação e a lavagem. Prata e colaboradores, em revisão publicada em Science of the Total Environment em 2020, organizaram a evidência sobre microfibras suspensas no ar interior de residências, escritórios e veículos, e correlacionaram com a presença em vias aéreas humanas. A pessoa que veste poliéster respira poliéster.

A terceira rota é a ingestão indireta via poeira doméstica, que carrega micropartículas e aditivos migrados de tecidos. A poeira é ingerida em pequenas quantidades, especialmente por crianças que levam a mão à boca.

Três categorias de peça concentram exposição muito acima da média e merecem atenção redobrada: roupa íntima, em contato com mucosas e regiões de pele fina; roupa esportiva (activewear), pelo somatório suor mais calor mais atrito; e pijama, simplesmente porque o corpo passa de seis a oito horas seguidas em contato com o tecido durante o sono.

Por que o problema é maior em activewear

Roupa esportiva contemporânea é o segmento têxtil com a maior concentração de fibras sintéticas. Composições típicas de leggings, tops e camisetas técnicas chegam a noventa e cinco por cento de poliéster ou poliamida combinados com elastano. A justificativa funcional é real: elasticidade, controle de umidade, secagem rápida, durabilidade. O custo invisível também é real.

A combinação suor, calor corporal elevado durante o exercício e atrito mecânico do tecido contra a pele acelera, todas em conjunto, a liberação dos aditivos químicos. Luongo e colaboradores, em estudo publicado em Environmental Science & Pollution Research em 2016, mediram a presença de BPA e triclosan em amostras de tecido esportivo de várias marcas e documentaram níveis detectáveis em produtos comercializados normalmente, sem indicação na etiqueta.

Some-se a isso o fato de que activewear é frequentemente lavado em água quente e seco em alta temperatura, o que libera ainda mais microfibras a cada ciclo. A peça que promete saúde através do movimento carrega, paradoxalmente, a maior carga química do guarda-roupa.

A alternativa: fibras 100% naturais

A alternativa estruturada não é trocar uma marca de poliéster por outra. É reorganizar a base material do guarda-roupa em torno de fibras de origem vegetal e animal, que existem há milênios e cujo comportamento biológico em contato com o corpo humano é conhecido.

Algodão é a fibra mais utilizada do mundo após o poliéster. A versão certificada como orgânica, sob padrões como GOTS ou OCS, evita resíduos de glifosato, organofosforados e fertilizantes sintéticos do cultivo, além de proibir alvejantes à base de cloro e corantes azoicos no beneficiamento. Linho, fibra extraída do caule do Linum usitatissimum, tem propriedade termorreguladora natural: cede calor em ambiente quente e retém calor em ambiente frio, o que reduz a necessidade de aditivos sintéticos de performance. Lã, especialmente a lã merino, carrega lanolina, gordura natural com propriedade antibacteriana, e é capaz de absorver até trinta por cento do próprio peso em umidade sem parecer molhada. Seda é proteína natural, quimicamente próxima da queratina humana, com excelente compatibilidade com a pele.

Vale fazer uma distinção importante: natural e biodegradável não são sinônimos. Algodão convencional é uma fibra natural, mas pode chegar ao consumidor carregando resíduos significativos de pesticidas usados no cultivo e de produtos químicos do beneficiamento. Por isso a palavra que importa em qualquer guarda-roupa pensado para saúde é orgânico, somado a certificação confiável.

O que olhar antes de comprar

A leitura da etiqueta é o primeiro filtro, e o mais simples. Quatro pontos práticos:

• Composição. Procurar "100% algodão", "100% linho", "100% lã", "100% seda". Evitar poliéster, poliamida, acrílico, elastano, poliuretano. Qualquer percentual de fibra sintética em peça que fica em contato com a pele merece pausa.
• Certificações que importam. GOTS (Global Organic Textile Standard) cobre toda a cadeia, do plantio ao acabamento. OEKO-TEX Standard 100 atesta ausência de substâncias nocivas no produto final. OCS (Organic Content Standard) verifica o conteúdo orgânico. Ausência de certificação não é prova de problema, mas a presença é prova de processo verificado.
• Toque e respiração. Tecidos naturais permitem que a pele respire. A diferença é perceptível ao colocar a peça no corpo, especialmente em dias quentes.
• Odor. Roupa sintética nova frequentemente exala cheiro de plástico no primeiro uso, fenômeno conhecido como off-gassing. É a evaporação inicial de aditivos voláteis. Fibras naturais não fazem isso.

No Studio Nai Cassimiro

O Studio desenvolve coleções completas para marcas que assumiram a posição de não usar nenhuma fibra sintética. Algodão orgânico, linho, lã e seda como base material, com pesquisa de fornecedor, modelagem, pilotagem e acompanhamento até a produção. São quatorze anos de experiência aplicada a um problema que deixou de ser estético e virou questão de saúde pública.

Moda saudável não é tendência. É responsabilidade do desenvolvedor de coleção em saber o que coloca em contato com o corpo de quem vai vestir.

Referências

• Diamanti-Kandarakis, E. et al. Endocrine-Disrupting Chemicals: An Endocrine Society Scientific Statement. Endocrine Reviews, 2009 (atualizado em 2015).
• Swan, S. H. et al. Decrease in anogenital distance among male infants with prenatal phthalate exposure. Environmental Health Perspectives, 2005.
• Hauser, R. & Calafat, A. M. Phthalates and human health. Occupational and Environmental Medicine, 2005.
• vom Saal, F. S. & Hughes, C. An extensive new literature concerning low-dose effects of bisphenol A shows the need for a new risk assessment. Environmental Health Perspectives, 2005.
• Costa, L. G. & Giordano, G. Developmental neurotoxicity of polybrominated diphenyl ether (PBDE) flame retardants. NeuroToxicology, 2007.
• Prata, J. C. et al. Environmental exposure to microplastics: An overview on possible human health effects. Science of the Total Environment, 2020.
• Luongo, G. et al. Determination of bisphenol A and triclosan in textiles. Environmental Science & Pollution Research, 2016.
• WHO/UNEP. State of the Science of Endocrine Disrupting Chemicals — 2012. World Health Organization / United Nations Environment Programme, 2012.
• Endocrine Society. EDC-2: The Endocrine Society's Second Scientific Statement on Endocrine-Disrupting Chemicals. Endocrine Reviews, 2015.